Publikationer henviser til skriftlige, visuelle eller audiovisuelle produkter af forskellige former, produceret og offentligt distribueret via trykte eller digitale midler med det formål at formidle viden, information eller underholdning. Publikationer omfatter bøger, tidsskrifter, magasiner, aviser, brochurer, e-bøger og mange andre former og bruges i vid udstrækning inden for uddannelse, kultur, handel og underholdning. Produktionsprocessen for publikationer involverer flere faser, herunder indholdsskabelse, redigering, design, trykning og distribution, som hver kræver specialiseret teknisk support og udstyrssupport.
Publikationer er fysiske produkter beregnet til at formidle viden og information. De består af fem hovedelementer: indhold, udtryksmåde, fysisk medie, produktionsproces og fysisk form. Indhold omfatter tekst, billeder, lyd og video, mens medier omfatter trykte materialer, cd'er og elektroniske enheder. Juridisk er de kategoriseret som formelle eller ulovlige publikationer.
Publikationer er klassificeret efter udgivelsescyklus i tidsskrifter (aviser, tidsskrifter) og ad hoc-publikationer (bøger, billeder). De er også klassificeret efter medium i trykte, audiovisuelle og digitale formater. Traditionelt var bøger og magasiner de primære former, men moderne publikationer er udvidet til at omfatte elektroniske dokumenter og onlinepublikationer, der danner et komplet system, der omfatter papir, audiovisuelle og digitale medier.
Fra slutningen af det 19. århundrede og fremefter, med teknologiske fremskridt, udviklede publikationer sig fra trykte materialer til at omfatte optegnelser og mikrofilm. I det 20. århundrede udvidedes dette yderligere til at omfatte lydbånd og cd'er. Siden reformen og åbningen har Kinas forlagsindustri dannet tre store markedssegmenter: masse-marked, uddannelsesmæssigt og professionelt, idet de løbende udforsker nye medier og formidlingsmetoder.
